Konflik berasal dari kata kerja Latin configere yang berarti saling memukul. Secara sosiologis, konflik diartikan sebagai suatu proses sosial antara dua orang atau lebih (bisa juga kelompok) dimana salah satu pihak berusaha menyingkirkan pihak lain dengan menghancurkannya atau membuatnya tidak berdaya. Konflik juga dapat diartikan sebagai hubungan antara dua pihak atau lebih (individu atau kelompok) yang memiliki tujuan atau kepentingan yang berbeda. Konflik biasanya dilatarbelakangi oleh individu maupun kelompok karena ketidak cocokan atau perbedaan pendapat dalam hal tujuan yang akan dicapai. Konflik atau perbedan merupakan suatu hal yang sering terjadi didalam suatu organisasi. Bukan hanya dalam hal berorganisasi tetapi hal ini juga sering terjadi dalam kehidupan bermasyarakat Dalam proses interaksi antara suatu hal dengan hal lainnya tidak ada jaminan akan selalu terjadi kesesuaian antara individu atau kelompok pelaksananya. Setiap saat konflik dapat saja muncul, baik antar individu maupun antar kelompok dalam organisasi.

Ada beberapa pengertian dan definisi konflik menurut beberapa ahli.

Mullins (1993) mendefiniskan bahwa konflik merupakan kondisi terjadinya ketidak sesuaian tujuan dan muncul-nya berbagai pertentangan perilaku baik yang ada dalam individu, kelompok,maupun organisasi.[2]

Robbin (1996), keberadaan konflik dalam organisasi ditentukan oleh persepsi individu atau kelompok. Jika mereka tidak menyadari adanya konflik di dalam organisasi maka secara umum konflik tersebut dianggap tidak ada. Sebaliknya, jika mereka mempersepsikan bahwa di dalam organisasi telah ada konflik maka konflik tersebut telah menjadi kenyataan.

Minnery (1985), Konflik organisasi merupakan interaksi antara dua atau lebih pihak yang satu sama lain berhubungan dan saling tergantung, namun terpisahkan oleh perbedaan tujuan.[3]

Kondisi yang telah dikemukakan tersebut dapat mengganggu bahkan menghambat tercapainya tujuan organisasi. Selain itu juga dapat menimbulkan ketegangan emosi sehingga memengaruhi efesiensi dan produktifitas kerjanya. Konflik dapat dikelompokan ke dalam dua unsur yaitu:

1.    Konflik antara Individu dengan Dirinya Sendiri

Konflik antara individu dengan dirinya sendiri akan muncul ketika individu merasa bahwa dalam dirinya sendiri mengalami:

a.    Adanya suatu pertentangan antara perasaan-perasaan senangdan frustasi, gagal dan berhasil, berharap dan putusa asa. Munculnya perasaan tersebut karena adanya kepentingan atau kekuatan yang bergerak ke arah tertentu dalam waktu yang bersamaan.

b.    Adanya dua gagasan/lebih yang berupa pertentangan, gerakan hati(impuls), saling berlawanan dan terjadi ketegangan emosi, akibatnya muncul perasaan yang tidak menyenangkan (impuls tertekan), stress dan dapat mempengaruhi prilaku individu secara kognitif(cara berfikfir, mengingat dan menganalisis atau menyimpulksn menjadi kurang produktif), afekif (muncul perasaan-perasaan negative seperti kemarahan/kegusaran(anger), ketakuan/kecemaasan(fright-anxiey),bersalah/malu(guilt-shame)sedih(sadness)cemburu/iri hati(envy-jealousy), dan menjijikan/muak(disgust), kognatif(karsa, kehendak, kemauan, keinginan atau motivasinya yang lemah) dan psikomotorik (ketrampilan motoriknya kurang terkoordinasi dengan baik ataupun ketrampilan manajerialnya juaga kurang dapat diandalkan untuk menyelesaikan masalah atau mengambil keputusan secara tepat).

c.    Adanya perjuangan antara keinginan dan pertentangan yang ada dalam diri individu berupa pertentangan psikis seperti merasa frustasi, stres, dan berusaha untuk melawanya. Situasi ini dapat disebabkan oleh adanya pikiran-pikiran, gagasan, tindakan-tindakan, cita-cita, tujuan yang berlawanan atau peran-peran yang bertentangan sehingga dapat mempengaruhi prilaku individu.

2.    Konflik Antara Individu dengan lingkungan Dalam Organisasi

Konflik antara individu dengan lingkungan dalam organisasi ini muncul ketika individu merasa mengalami:

a)      Prilaku antagonis yang menyangkut prilaku lahiriah antara individu dengan orang lain yang berupa tindakan-tindakan seperti merusak dan memperbaiki, antara menekan dan menetralisasi, acuh tak acuh dan mengacuhkan, menyendiri dan bersosialisasi.

b)      Adanya tarik-menarik antara kepentingan diri sendiri dengan kepentingan orang lain, seperi memperoleh  kesempatan dan menduduki jabatan dan merugikan orang lain.

c)      Adanya ketidak cocokan antara kepentingan diri sendiri dengan kepentingan orang/kelompok lain yang mempunyai tujuan yang sama.[4]